Boris Nikolai Konrad: "Mi piace memorizzare un numero con 400 cifre."

Sig. Konrad, lei stesso si occupa di ricerca sulle capacità mnemoniche speciali e vanta una lunga esperienza in questo campo. Ha sempre avuto una buona memoria ed è per questo che ha deciso di dedicarsi alla ricerca in questo campo?

Ho sentito parlare per la prima volta delle tecniche mnemoniche, che possono migliorare la memoria, prima di diplomarmi al liceo. Ho pensato che potesse essere molto utile impararle. Ero affascinato dalla loro efficacia e ho iniziato a partecipare a gare di memoria.

Ho poi studiato fisica e informatica applicata. Grazie alla mia buona memoria, un giorno sono stato invitato a partecipare a uno studio presso il Max Planck Institute of Psychiatry come soggetto sperimentale. Ho detto che potevo farlo, ma che mi sarebbe piaciuto partecipare anche come ricercatore. Alla fine, sono riuscito a conseguire il dottorato di ricerca sulle basi neurali delle prestazioni di memoria eccezionali, e continuo a dedicarmi a questo argomento ancora oggi.

Alla televisione cinese, hai memorizzato una sequenza di 45 cifre in 15 secondi: un record mondiale da Guinness. Ricordi ancora quei numeri oggi?

No, è successo diversi anni fa. Tuttavia, non ho dimenticato subito la sequenza numerica; sono riuscito a ricordarla a memoria per qualche giorno.

Una persona media riesce a ricordare solo circa sette numeri in un breve lasso di tempo. Com'è possibile?

Anche gli atleti dotati di memoria difficilmente ricorderebbero più di questi sette numeri se non utilizzassero una tecnica specifica.

Se vuoi ricordare i numeri, dovresti convertirli in immagini. Perché il nostro cervello non è bravo a ricordare i numeri, ma è bravo a ricordare le immagini. Per questo ho imparato il Sistema Maggiore, un sistema di codifica risalente al XVII secolo in cui a tutti i numeri a una o due cifre vengono assegnate immagini. Ad esempio, 14 sta per colomba e 19 per porta.

Poi immagino queste immagini in vari luoghi all'interno di una casa. Di solito, è la casa in cui vivo o quella dei miei genitori. Quando immagino di camminare per casa, le immagini, e quindi i numeri, diventano recuperabili. In questa tecnica, il luogo immaginato viene anche definito "palazzo della memoria".

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Hai memorizzato la sequenza numerica molto velocemente, ma solo temporaneamente. Questo richiede solo quella che viene generalmente definita memoria a breve termine?

Colloquialmente, molte persone usano il termine "memoria a breve termine" per indicare che ricordiamo eventi degli ultimi giorni. Tuttavia, nei compiti di memoria, il periodo di tempo è molto più breve: in realtà, bisogna ricordare solo gli ultimi minuti.

In ambito scientifico, questa funzione cerebrale è definita memoria di lavoro. Tuttavia, prestazioni da record sono possibili solo quando questa memoria è collegata ai contenuti della memoria a lungo termine tramite il sistema principale. Per questo motivo, la chiamiamo anche memoria di lavoro a lungo termine.

Cosa hai scoperto come scienziato durante la ricerca su queste tecniche?

In alcuni dei miei studi, i cambiamenti nel cervello erano evidenti dopo sole sei settimane di allenamento con questi metodi. Il contenuto visivo era meglio collegato alla memoria di lavoro. Tali associazioni facilitano la memorizzazione.

Se il sistema principale è così efficace e così vecchio, perché non è più conosciuto?

Forse perché è discutibile quanto sia ancora necessaria nell'era digitale. Essendo un atleta di memoria, mi piace memorizzare un numero di 400 cifre. Ma preferisco anche salvare i numeri di telefono importanti sul mio smartphone.

Una volta hai stabilito un record mondiale memorizzando 201 nomi da foto di persone diverse in 15 minuti. Come funziona? Molte persone hanno difficoltà a ricordare i nomi nella vita di tutti i giorni.

Questo solleva la domanda: è davvero una questione di memoria o di attenzione? Se dimentico un nome dopo due minuti, allora non l'ho dimenticato; semplicemente non ho ascoltato bene!

O forse non l'ho capito bene. Per esempio, non sono riuscito a sentire chiaramente il tuo nome all'inizio della nostra conversazione.

Falco, come l'uccello, senza T…

Ora mi hai già dato un'immagine. Per ricordare molti nomi nuovi, ho sempre bisogno di immagini nella mia testa, proprio come con i numeri. Quando memorizzo i nomi per le foto, cerco prima le associazioni. Forse qualcuno che conosco già ha lo stesso nome? Per esempio, qualcuno potrebbe chiamarsi Podolski, come il calciatore. Poi cerco di immaginare la persona in azione; è più vivido e memorabile. In questo caso, mentre gioca a calcio con Lukas Podolski.

Quindi dipende davvero solo dal metodo giusto? Una memoria particolarmente buona non è forse innata?

Nel mio caso, direi decisamente di no. Senza queste tecniche, non stabilirei alcun record. D'altra parte, anche con l'aiuto di queste tecniche, non tutti diventano ugualmente bravi. Quindi, c'è una certa predisposizione, ma le tecniche sono cruciali.

Ma si sente anche parlare di persone con abilità straordinarie che affermano di non averle mai addestrate. Ad esempio, ricordano ancora cosa indossavano il 9 gennaio 1983. O forse non sono storie vere?

Ma esiste; parliamo allora di una memoria autobiografica altamente superiore. Queste persone non ricordano, come spesso si suppone, tutta la loro vita. Tuttavia, ricordano ogni giorno – di solito dall'adolescenza in poi – con la stessa accuratezza con cui altri ricordano l'altro ieri. Non è del tutto chiaro come ciò avvenga; si stanno discutendo vari modelli. Ma si tratta di un tipo di capacità diverso. Io, ad esempio, non direi di avere una memoria autobiografica particolarmente buona, nonostante i miei record negli sport di memoria.

Poi c'era quest'uomo che sapeva memorizzare gli elenchi telefonici. È anche noto come talento isolato.

Laurence Kim Peek, La sua storia è stata trasformata in un film intitolato "Rainman". Si è scoperto che aveva due emisferi cerebrali funzionanti in modo completamente indipendente. Questo gli ha conferito due centri del linguaggio, che gli hanno permesso di memorizzare un'enorme quantità di informazioni. D'altro canto, non poteva attraversare la strada da solo perché i suoi emisferi cerebrali non collaboravano per rilevare in tempo le auto in avvicinamento.

Ci sono anche persone il cui talento isolato è messo in dubbio...

Il britannico Daniel Paul Tammet è noto per la sua capacità di memorizzare grandi numeri. Tuttavia, un giornalista scientifico americano sostiene di aver acquisito questa capacità attraverso l'allenamento e tecniche mnemoniche, definendola innata.

Perché varrebbe la pena per ognuno di noi allenare la propria memoria?

Le tecniche di base possono essere apprese senza troppa fatica. Questo offre molti vantaggi nella vita di tutti i giorni: non solo puoi ricordare meglio la lista della spesa, ma anche il contenuto di una conversazione o di una presentazione al lavoro o, nel tuo caso, le domande di un colloquio, ad esempio.

La sensazione di successo è immediata e può essere molto motivante. Chiunque sia riuscito a memorizzare la sequenza di un mazzo di carte può superare la convinzione di "non avere una buona memoria". Spesso mi dicono che prima o poi iniziano un nuovo corso di studi o imparano una nuova lingua. Prima non pensavano di potercela fare.

Ma c'è di più oltre alla semplice capacità di ricordare le cose. Qual è la correlazione tra intelligenza e capacità mnemonica?

C'è una correlazione statistica: chi ottiene buoni risultati nei test di intelligenza di solito ha anche una buona memoria. D'altro canto, ci sono sempre eccezioni e controesempi, come il proverbiale professore distratto che può essere molto intelligente ma dimentica le cose più semplici della vita quotidiana.

Questo suonerà familiare a molti di voi. Soprattutto quando la situazione si fa frenetica, è facile confondersi e dimenticare le cose. Qual è il tuo consiglio per evitare questo?

Nelle situazioni quotidiane frenetiche, è bene dirsi qualcosa ad alta voce. Ad esempio: "Metterò la chiave qui vicino ai fornelli perché altrimenti il ​​latte traboccherà. Ma me ne ricorderò più tardi e la ritroverò".

Quali altri trucchi ci sono se vuoi migliorare ma non vuoi imparare l'intero sistema principale?

L'associazione dei contenuti con le posizioni. Se lavoro a un progetto specifico per un cliente, posso visualizzare lo stesso luogo fisico, ad esempio la sua sala riunioni, ogni volta che leggo le sue email o interagisco con il progetto. I contenuti vengono quindi archiviati insieme in questa "posizione interna", rendendomi più facile richiamarli simultaneamente dalla memoria.

Hai anche parlato di apprendimento delle lingue. Attualmente sto imparando il portoghese, ma parlo già fluentemente il francese. Più parole portoghesi imparo, più parole francesi dimentico, soprattutto perché le due lingue sono simili. È normale? Cosa posso fare per aiutarti?

Questo è certamente normale quando due lingue sono simili. Sarebbe bene essere consapevoli delle differenze durante l'apprendimento. Fermatevi un attimo e ricordate: "È simile, ma si chiama in modo diverso". Questo attiverà anche il vostro francese ogni volta. Quando si impara una lingua, è importante ripassare rapidamente ciò che si è imparato, idealmente quattro o cinque volte il primo giorno.

Abbiamo parlato molto di come le persone sane possano migliorare la propria memoria. Tutte queste tecniche possono aiutare anche le persone affette da demenza?

Gli studi hanno dimostrato che possono effettivamente aiutare nelle forme più lievi di disabilità, come la demenza in fase iniziale. Tuttavia, questo non è più possibile nelle fasi più avanzate. Anche apprendere le tecniche sarebbe troppo difficile.

Una buona memoria è estremamente utile quando acquisiamo nuove competenze. Ma questo non vale per tutti gli ambiti. Una volta hai detto che le tue tecniche sono di scarsa utilità quando impari a ballare?

È vero. Imparare a ballare è tutta una questione di movimento. E lo impariamo principalmente attraverso la ripetizione. Le tecniche mnemoniche possono rendere più facile ricordare i passi, ma questo non rende necessariamente un bravo ballerino.